Um novo estudo mostrou que um alto teor de sódio na dieta estava associado a um maior risco de deterioração da memória e uma maior ingestão de potássio estava associada a uma melhor função cognitiva.
O sódio e o potássio desempenham um papel importante no
corpo, trabalhando juntos para manter o equilíbrio hídrico, enviar impulsos
nervosos e contrair os músculos.
Existem muitas maneiras de reduzir o sódio em sua dieta,
incluindo comer mais verduras, fazer refeições caseiras e ler os rótulos
nutricionais para escolher alimentos com baixo teor de sódio.
A demência é uma das condições neurológicas mais comuns,
afetando mais de 55 milhões de pessoas em todo o mundo. É caracterizada por
perda de memória, problemas de linguagem e problemas de resolução de problemas
que afetam a capacidade do indivíduo de funcionar.
Como não há tratamento para a demência, é importante
detectá-la em um estágio inicial e controlar os sintomas. Pesquisas anteriores
sugerem que o estilo de vida desempenha um papel na função cognitiva, que
inclui dieta, exercícios e hábitos de sono.
Pesquisadores da China queriam aprofundar os hábitos
alimentares e explorar os efeitos do sódio e do potássio na função cognitiva.
Em seu estudo,
publicado na revista Global Transitions,
os pesquisadores descobriram que um alto teor de sódio na dieta estava
associado a um maior risco de deterioração da memória e uma maior ingestão de
potássio estava ligada a uma função cognitiva mais elevada.
“Com base em nossas descobertas, é razoável sugerir que diminuir a ingestão de sódio e aumentar adequadamente a ingestão de potássio é benéfico para a função cognitiva. Dados nossos resultados e a situação nutricional dos chineses, será importante que estudos futuros se concentrem na determinação da proporção ideal de sódio e potássio na dieta em idosos. Além disso, o desenvolvimento de estratégias para melhorar a relação sódio/potássio nas dietas chinesas deve ser uma prioridade”, disse o autor do estudo, Ai Zhao, em um comunicado à imprensa.
Compreendendo o Papel do Sódio e do Potássio
Sódio e potássio desempenham um papel importante na sua
saúde geral.
“Potássio e sódio são eletrólitos [que] trabalham juntos em
seu corpo, mantendo o volume de fluidos e sangue, mas têm efeitos opostos”,
disse Amy Fox, nutricionista certificada e profissional certificada de
alimentos funcionais que administra o site Food
and Mood. “Consumir muito pouco potássio e muito sódio pode aumentar a
pressão arterial e potencialmente causar problemas cardíacos a longo prazo”
O sódio ajuda a equilibrar nossos fluidos corporais e a
regular nossa pressão sanguínea, e desempenha um papel crucial na função normal
dos nervos e músculos, transmitindo impulsos nervosos entre o cérebro e o corpo
e permitindo que os músculos se contraiam, Dina Totosegis, nutricionista
registrada e fundadora da Sprouting Foodies , explicou.
O potássio desempenha papéis semelhantes no corpo ao sódio,
como manter o equilíbrio hídrico, enviar impulsos nervosos e contrair os
músculos; no entanto, funciona para combater os efeitos do sódio no corpo.
Como o Sódio e o Potássio Afetam Seu Cérebro
Faltam evidências sobre a relação entre ingestão de sódio e
função cognitiva; no entanto, alguns estudos recentes sugeriram os possíveis
mecanismos de ação.
Uma possível explicação para a alta ingestão de sódio e
efeitos adversos no declínio cognitivo pode estar relacionada às células
endoteliais dentro do cérebro, explicou Fox.
As células endoteliais são o principal tipo de célula
encontrada no revestimento interno dos vasos sanguíneos e ajudam a regular o
fluxo sanguíneo para o cérebro e a interagir com o tecido cerebral circundante.
Uma alta ingestão de sal na dieta tem sido associada à
disfunção dessas células. A disfunção endotelial pode desempenhar um papel nas
doenças relacionadas ao cérebro, especificamente na doença dos pequenos vasos
cerebrais, uma das principais causas de demência, acrescentou Fox.
Alguns estudos
iniciais também mostraram que altos níveis de sódio podem causar uma alteração
química em uma proteína chamada tau. Essa mudança pode fazer com que a tau se
aglomere. Este tipo de aglomeração está sendo investigado como uma possível
ligação com algumas demências, incluindo a doença de Alzheimer.
O potássio é um eletrólito que ajuda a otimizar a função
cerebral.
“Considere o potássio como o eletricista do seu corpo”,
disse Fox. “O sistema elétrico interno do corpo é necessário para estimulação
nervosa, contração muscular e regularidade de fluidos. O potássio ajuda a
manter o cérebro e os nervos funcionando da melhor maneira possível para
permitir clareza de pensamento. Também ajuda as células cerebrais a se
comunicarem com os grandes músculos”.
Dicas Para Reduzir o Sódio em Sua Dieta
Abandone os alimentos
processados
Use alimentos frescos em vez de embalados. Alimentos frescos
geralmente têm muito menos sódio adicionado durante o processamento.
Coma mais verduras
Aumente a ingestão de frutas e vegetais, que são
naturalmente pobres em sódio.
Frutas enlatadas e congeladas também podem ter baixo teor de
sódio, mas escolha opções que tenham “Sem Adição de Sal” ou “Congelado fresco”
e não contenham temperos ou molhos adicionados, afirmou Fox.
Conheça os rótulos
Leia o rótulo de Informações Nutricionais para verificar os
valores diários.
Escolha produtos com 5% de valor diário ou menos, explicou
Fox. Fique longe de 20% do Valor Diário ou superior. Além disso, compare as
marcas. Você ficaria surpreso com a quantidade de sódio que pode variar de
marca para marca.
Escolha as aves com
sabedoria
É uma prática comum para as empresas injetar soluções de
água salgada em suas aves para obter uma carne mais saborosa e suculenta.
Inspecione o rótulo para garantir que não tenha sido injetado com uma solução
de sódio, disse Fox.
Os níveis de sódio em carnes frescas sem tempero são de
cerca de 100 miligramas (mg) ou menos por porção de 118 ml.
Limite o uso de
condimentos
Os condimentos são ricos em sódio. Fox recomendou limitar o
uso de condimentos ou comprar versões com baixo teor de sódio.
Faça suas próprias
refeições
Prepare refeições caseiras do zero, tanto quanto possível,
para ajudar a limitar o teor de sódio de alimentos processados ou rápidos,
explicou Totosegis.
Escolha temperos
diferentes
Tempere com ervas e especiarias para adicionar sabor,
limitando o sal de mesa, afirmou Totosegis.
Concluindo
Uma dieta rica em sódio está associada a um maior risco de deterioração
da memória e uma maior ingestão de potássio foi associada a uma função
cognitiva mais elevada, de acordo com um novo estudo.
Embora o sódio e o potássio desempenhem um papel crucial no
corpo, a principal diferença é que o potássio ajuda a combater os efeitos do
sódio. Muito sódio pode levar a uma variedade de problemas de saúde, incluindo
declínio cognitivo.
A razão para o efeito do sódio no cérebro pode estar
relacionada às células endoteliais. Pesquisas anteriores mostram que uma maior
ingestão de sal está ligada ao mau funcionamento dessas células.
Existem inúmeras maneiras de limitar o sódio em sua dieta,
que incluem comprar alimentos frescos em vez de embalados, comer mais frutas e
vegetais e escolher temperos diferentes.