Entendendo e Lidando Com a Inflamação Crônica

A inflamação refere-se ao processo do seu corpo de lutar contra coisas que o prejudicam, como infecções, lesões e toxinas, na tentativa de se curar.

Quando algo danifica suas células, seu corpo libera substâncias químicas que desencadeiam uma resposta do seu sistema imunológico.

Essa resposta inclui a liberação de anticorpos e proteínas, bem como o aumento do fluxo sanguíneo para a área danificada. No caso de inflamação aguda – como cortar o joelho ou lidar com um resfriado – todo o processo geralmente dura algumas horas ou alguns dias.

A inflamação crônica acontece quando essa resposta permanece, deixando seu corpo em constante estado de alerta. Com o tempo, a inflamação crônica pode ter um impacto negativo em seus tecidos e órgãos. Algumas pesquisas sugerem que a inflamação crônica também pode desempenhar um papel em uma série de condições, do câncer ao derrame.

Continue lendo para saber mais sobre a inflamação crônica, incluindo causas comuns e alimentos que podem ajudar a combatê-la.

Quais São os Sintomas da Inflamação Crônica?

A inflamação aguda geralmente causa sintomas visíveis, como dor, vermelhidão ou inchaço. Mas os sintomas de inflamação crônica geralmente são muito mais sutis. Isso os torna fáceis de ignorar.

Os sintomas comuns da inflamação crônica incluem:

• fadiga
• dor corporal
• depressão ou ansiedade
• complicações gastrointestinais (diarreia ou constipação)
• ganho de peso
• perda de peso
• infecções persistentes

Esses sintomas podem variar de leves a graves e durar vários meses ou anos.

O Que Causa a Inflamação Crônica?

Várias coisas podem causar inflamação crônica, incluindo:

• causas não tratadas de inflamação aguda, como uma infecção ou lesão
• um distúrbio autoimune, que envolve seu sistema imunológico atacando erroneamente o tecido saudável
• exposição a longo prazo a irritantes, como produtos químicos industriais ou ar poluído

Tenha em mente que esses problemas não causam inflamação crônica em todos. Além disso, alguns casos de inflamação crônica não têm uma causa subjacente clara.

Os especialistas também acreditam que uma série de fatores também pode contribuir para a inflamação crônica, como:

• fumar
• obesidade
• álcool
• estresse crônico

Como a Inflamação Crônica Afeta o Corpo?

Quando você vive com inflamação crônica, a resposta inflamatória do seu corpo pode eventualmente começar a danificar células, tecidos e órgãos saudáveis. Com o tempo, isso pode levar a danos no DNA, morte de tecidos e cicatrizes internas.

Todos estes estão ligados ao desenvolvimento de várias doenças, incluindo:

• Câncer
• doença cardíaca
• artrite reumatóide
• Diabetes tipo 2
• obesidade
• asma
• declínio cognitivo e demência (em adultos mais velhos)

Como a Inflamação Crônica é Diagnosticada?

Não existem testes reais para diagnosticar a inflamação por conta própria. Mas certos exames de sangue são um bom ponto de partida, incluindo aqueles que destacam a proteína C reativa (PCR), que indica infecções ou inflamações no corpo em geral (como as articulações), e a proteína C reativa de alta sensibilidade (PCR-as), que reflete a inflamação do coração.

Muitos indivíduos não sabem que têm inflamação crônica até serem diagnosticados com outra condição. Se você sentir que está enfrentando alguns dos sintomas comuns da inflamação crônica, é uma boa ideia falar com seu médico. Ele saberá os primeiros passos a tomar quando se trata de um diagnóstico.

Como a Inflamação Crônica é Tratada?

A inflamação é uma parte natural do processo de cura. Mas quando se torna crônica, é importante tentar controlá-la para reduzir o risco de danos a longo prazo. Algumas das opções que foram exploradas para controlar a inflamação incluem:

Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs). AINEs de venda livre, como aspirina, ibuprofeno (Advil) e naproxeno (Aleve), reduzem efetivamente a inflamação e a dor. Mas o uso a longo prazo está ligado a um risco aumentado de várias condições, incluindo úlcera péptica e doença renal.

Esteróides. Os corticosteróides são um tipo de hormônio esteróide. Eles diminuem a inflamação e suprimem o sistema imunológico, o que é útil quando começa a atacar o tecido saudável. Mas o uso prolongado de corticosteróides pode levar a problemas de visão, pressão alta e osteoporose. Ao prescrever corticosteróides, seu médico avaliará os benefícios e riscos com você.

Suplementos. Certos suplementos podem ajudar a reduzir a inflamação. Óleo de peixe, ácido lipóico e curcumina têm sido associados à diminuição da inflamação – embora mais estudos precisem ser feitos, especialmente em torno do óleo de peixe, para ter certeza. Várias especiarias também podem ajudar com inflamação crônica e doenças inflamatórias, incluindo gengibre, alho e pimenta Caiena, mas, novamente, mais pesquisas sobre a dosagem ideal e declarações definitivas precisam ser feitas.

Mudanças de estilo de vida. Perder peso (se o seu médico recomendar), aumentar a atividade física e mudanças na dieta (como uma dieta com baixo índice glicêmico e ingestão reduzida de gordura saturada) demonstraram ajudar a diminuir a inflamação.

Como a Dieta Afeta a Inflamação Crônica?

O que você come pode desempenhar um papel positivo e negativo no controle da inflamação crônica.

Alimentos para comer

Uma variedade de alimentos é conhecida por ter propriedades anti-inflamatórias. Estes incluem alimentos ricos em antioxidantes e polifenóis, como:

• azeite
• folhas verdes, como couve e espinafre
• tomates
• peixes gordurosos, como salmão, sardinha e cavala
• nozes
• frutas, especialmente cerejas, mirtilos e laranjas

Se o seu médico ou nutricionista recomendou que você mude seus hábitos alimentares, considere conversar com eles sobre a dieta mediterrânea. Um estudo de 2018 descobriu que os participantes que seguiam essa dieta tinham marcadores mais baixos de inflamação.

Alimentos a evitar

Os seguintes alimentos são conhecidos por aumentar a inflamação em algumas pessoas:

• carboidratos refinados, como pão branco e doces
• alimentos fritos, como batatas fritas
• carne processada, como cachorro-quente e salsicha

Se você está tentando reduzir a inflamação crônica, seu médico pode recomendar que você reduza a ingestão desses alimentos. Você não precisa eliminá-los completamente, mas tente comê-los apenas ocasionalmente.

Concluindo

A inflamação crônica pode aumentar o risco de várias doenças graves.

Medicamentos, suplementos, manter os níveis de estresse baixos (quando possível), exercícios e seguir uma dieta com menos inflamação podem ajudá-lo a reduzir o risco de viver com inflamação crônica – mas antes de fazer qualquer mudança no estilo de vida, é sempre melhor falar com seu médico.

Seu médico pode diagnosticar a inflamação usando exames de sangue. Ou eles podem diagnosticá-lo com uma condição que geralmente acompanha a inflamação crônica, como artrite reumatóide, diabetes tipo 2 ou outro problema autoimune.